我国制锡工艺历史悠久、源远流长，明清时期锡雕在民间已相当盛行。莱芜制锡艺术在清朝乾隆年间就得到高度的发展，达到莱芜锡加工工艺发展的鼎盛时期。当时，从事锡加工制作的业者不下千人，器物主要以生活用品和礼器为主，。据传，当时到处是打锡卖锡的吆喝声，加工作坊主要分布在现杨庄镇、寨里镇一带，由于时人大多崇尚锡制品，婚丧嫁娶、馈赠亲朋好友更是以锡制品为贵，因此，锡加工成为当时莱芜重要的手工业之一，也是村民农闲时的主要经济来源。莱芜锡雕创始人在此基础上，选取质地、色泽俱佳的上等锡，精工细作，摸索创作出了主要以观赏为目的的艺术制品，在民间收藏。

    当时锡加工艺术的代表首推莱城西关王氏一家。公元1780年，莱芜城西关制锡世家王家，综合多种艺术，创制了第一批锡雕制品一配套茶具、酒具，其锡制品已脱离单纯生活用品加工的范畴，上升到了以艺术欣赏为主题，兼具实用性的艺术层面上来，以后，经过几代人的努力，雕制工艺不断提高，创造性的应用了浮雕艺术和镶嵌技法等，形成了独特的工艺技巧和精湛的构思设计，用这种技术和工艺生产的锡雕产品，洁净光亮、幽雅别致、玲珑剔透、独具风韵，成为莱芜当时集锡制品之大成者。文人雅士纷纷到王家定制各种器皿，能拥有一件王家的锡雕制品，成为当时上层社会地位和身份的象征。从此，“莱芜锡雕”以造型美观、技艺精湛、独具一格而著称于世。

 
    锡雕一问世，就受到朝廷的垂青，成为贡品。曲阜博物馆珍藏的满汉全席锡制餐具，即为鲁王工坊第三代传人王业普（字元吉）所做，是乾隆为女儿出嫁时专门定制的嫁妆，资料记载为：“乾隆女儿婚嫁到曲阜，由京派人到莱芜定做” 。在公元1914年美国全球物品展览会上，锡雕荣获“巧手如神”、“巧夺天工”两大金奖，南洋展览会荣获最优龙牌奖，鲁王工坊第五代传人王俊亭（字洪熙）的作品在公元1915年巴拿马万国博览会上获得国际银质奖，使莱芜锡雕艺术从此走出了国门，走向了世界。